Vous vous êtes toujours demandé(e) ce que le Panda mettait dans son assiette ?
Cela tombe bien, notre équipe de passionnés des animaux vient de terminer ses recherches sur le sujet, afin que vous sachiez tout une bonne fois pour toutes !
Vous allez voir que cela ne se résume pas qu'à du bambou, et que ce superbe ours chinois noir & blanc souvent considéré comme le plus aimé de la planète, vous réserve encore de nombreuses surprises !
Essayons ensemble de percer les mystères alimentaires de ce mammifère si attachant. C'est parti !
I. L'étonnant régime alimentaire du Panda Géant
Le panda géant, aussi appelé Ailuropoda Melanoleuca, est un mammifère appartenant à l'ordre des carnivores, et plus précisément à la famille des ursidés (ours).
Au cours de son évolution, le panda s'est tourné vers un régime alimentaire herbivore, c'est à dire quasi exclusivement composé de bambous, ce qui lui vaut le surnom d'« ours des bambous » par les populations locales chinoises.
Voyons ensemble pourquoi cette plante des bois séculaire est devenue le mets préféré de notre cher et tendre panda.
a. Le bambou au cœur de l'alimentation du panda🎋
Le bambou est une plante vivace qui fait partie de la famille des graminées, comme le blé ou le maïs. Il peut pousser partout, c'est ce qui explique que l'on peut le retrouver partout sur la planète. Il en existe de nombreuses espèces mais c'est en Asie du sud-est qu'ils sont les plus abondants.
A ce propos, saviez-vous qu'un massif de bambous met plusieurs dizaines d’années pour se développer ?
Eh oui, aussi étonnant que cela puisse paraître, le bambou nécessite l'ombre d'autres arbres âgés (souvent de jeunes sapins). Or, ces arbres âgés ne peuvent apparaître que lorsque certains bambous meurent, tous les 10 ans voire parfois même tous les 100 ans. Autrement dit, il faut être sacrément patient !
Au fil du temps, le Panda Géant a développé une véritable dépendance alimentaire envers le bambou, à tel point que ce mammifère doit désormais suivre l’évolution de la plante pour survivre.
Là ou réside le panda, c’est-à-dire dans les hautes montagnes chinoises, on dénombre plus de 300 espèces de bambou différentes. Le panda lui, se contente d’une trentaine d’espèces (on peut dire de cet "ours-chat" que c’est un fin gourmet qui sélectionne sa nourriture avec soin).
Par exemple, dans les monts Qinling de Chine, les pandas se nourrissent majoritairement des genres de bambou Bashania et Fargesia, alors que dans les monts Daxiangling, des genres Chimonobambusa szechuanesis, Yushannia brevipaniculata
Ces noms de bambou, c'est du chinois ! 😂
Dans la nature, les pandas sauvages sélectionnent les espèces de bambous les plus nutritives.
Ils en consomment toutes les parties, avec des préférences saisonnières. Cette sélection est un des deux facteurs, en plus de la température, qui influencent les migrations saisonnières.
En gros, les pandas aiment tellement les bambous qu'ils sont guidés par ces derniers dans leurs déplacements, et sont prêts à "migrer" pour suivre leur évolution.
Le Panda passe environ 15h par jour à manger, assis, souvent au milieu de massifs de bambous, pour limiter les efforts et la perte de calories.
Ces innombrables kilos de bambou ingérés le conduisent à aller au toilettes plusieurs dizaines de fois par jour. Pour résumé la journée typique du panda : 🌱 + 💤 =💩
Mais rappelez-vous, les Pandas sont devenus de vrais experts dans le domaine du bambou, et ne mangent pas n'importe quoi !
Par exemple, dans le cas des pandas sauvages à Wolong, en Chine, ces derniers sont particulièrement sélectifs quand ils mangent les bambous Sinarundinaria : de novembre à mars, ils consomment principalement les feuilles et les jeunes tiges ; d’avril à juin principalement les vieilles tiges ; et de juillet à octobre presque exclusivement les feuilles.
Lorsqu'ils se nourrissent des feuilles et des tiges, les adultes en mangent de 10 à 18 kilos par jour (avec une moyenne de 12,5 kg/j) ; lorsqu'ils se nourrissent des nouvelles pousses de Fargesia, ils en consomment environ 38 kilos par jour, soit 45% environ de leur poids corporel !
Eh oui, les tiges figurent également au menu : les pandas décortiquent l'enveloppe qui est la partie la plus dure pour se nourrir de la partie intérieure plus tendre et plus appétissante. Malinx le lynx !
En bref, le Panda est devenu capricieux sur son alimentation, comme votre chat ou votre chien lorsqu'il s'est habitué à des croquettes de qualité supérieure et qu'il ne veut plus rien avaler d'autre !
En tout cas, qui aurait cru que ces peluches vivantes seraient si à cheval concernant la sélection de leur bambou préféré. Cela les rend encore plus irrésistibles !
Ben quoi, j'ai un petit creux ! 🥪
b. Les autres végétaux, viandes & nourritures composant les repas du Panda Géant 🌱
Vous l'aurez compris, le Panda raffole du bambou, qui compose 99% de son alimentation. Cependant, ce dernier n'est pas herbivore, mais bien omnivore, car il consomme de manière très irrégulière et assez rare d'autres végétaux et même de la nourriture d'originale animale.
En réalité, le Panda consomme ce genre d'aliments en fonction des opportunités, c'est à dire lorsqu'il en trouve par hasard, sans faire d'efforts et sans chasser.
Il n'est donc pas rare de voir les Pandas compléter leur repas de baies 🍒, d’œufs 🥚 d'oiseaux 🐦, ou encore de charognes 🥩. Il existe même des exemples de pandas entrant dans des villages à la recherche de viande. Etonnant de la part de cette boule de poils à l'allure si tendre, pas vrai ?
Les pandas sauvages ne se refusent donc pas l'aubaine d'une carcasse et consomment occasionnellement plus de 25 espèces de plantes différentes.
Certains pandas ont même été observés en train d'ingérer de la vase, de la terre ou du sable.
Les scientifiques émettent plusieurs hypothèses pouvant expliquer un tel comportement : satisfaire des besoins en oligo-éléments, absorber des minéraux ou encore pour faciliter la digestion.
Autre hypothèse un peu plus rigolote : les Pandas mangeraient de la terre pour limiter la diarrhée causée par les pousses de bambous, tout comme les gorilles 💩
II. La morphologie de carnivore de l'Ours Panda
Aussi étonnant que cela puisse paraître, le Panda dispose d'un corps et de capacités propres aux carnivores. Même son système digestif est entièrement propice à la consommation d'aliments riches en protéines, et beaucoup moins pour les végétaux comme le bambou.
Analysons pourquoi cet ursidé aux allures de peluche inoffensive est en réalité bâti pour être un vrai prédateur mangeur de viande !
a. Un système digestif inadapté à la consommation de végétaux & de plantes 🥦
Le Panda n'est tout simplement pas fait pour digérer le bambou, et encore moins les quantités astronomiques que celui-ci ingère chaque jour de l'année.
Cela s'explique par le fait que l'intestin du panda est court, et ne mesure pas plus de six fois la longueur de son corps, comme la plupart des carnivores.
Alors que les herbivores, eux, présentent un tube digestif jusqu'à 25 fois la longueur du corps, ce qui permet de mieux recueillir les éléments nutritifs d'aliments beaucoup moins nourrissants, à poids égal, que la viande.
L'estomac du panda est peu complexe et ne comporte qu'une seule poche, contrairement à l'estomac de la plupart des herbivores qui en comporte plusieurs.
En outre, le corps des Panda n'est pas pourvu des bactéries nécessaires pour digérer efficacement la cellulose, qui est le composant principal du bambou.
Il y a quelques années, des centaines de scientifiques ont réalisé une carte détaillée du génome du grand panda, Leur étude confirmait que ce dernier n'est pas pourvu des bactéries nécessaires pour digérer efficacement la cellulose, qui est le composant principal du bambou.
En plus de cela, les scientifiques ont découvert dans le génome que l'enzyme qui code le récepteur de la saveur umami est muté, ce qui ce qui pourrait rendre inactif ce récepteur sensible à la saveur des viandes, et ainsi expliquer en partie pourquoi le panda a un régime alimentaire essentiellement végétarien, alors qu'il est, du point de vue phylogénétique, un carnivore né.
Ce qui est sûr, c'est que le panda semble s'être spécialisé dans une source de nourriture riche en fibres végétales (sans réellement avoir modifié son système digestif) par sélectivité de la nourriture, par une mastication efficace, par l'ingestion de grandes quantités, par la digestion du contenu cellulaire par une excrétion rapide du contenu non digéré.
Juste un petit somme pour digérer...💤
Juste un petit somme pour digérer...💤 b. Une morphologie de carnivore🥩
Vous l'aurez compris, le Panda ne fait rien comme tout le monde, et il est difficile de cerner cette adorable boule de poils. Que se cache sous ce pelage yin & yang ☯️ ?
Tout d'abord, sachez que le poids du panda oscille entre 100 et 130 kg, avec une moyenne entre 110 et 115 kg si l'on prend en compte tous les pandas.
La taille de son corps, sa relative absence d'agilité pour capturer des proies, la faible abondance de carcasses, l'abondance du bambou et son cycle particulier sont autant d'éléments qui peuvent donc expliquer, au moins en partie, que le panda se soit tourné vers le bambou comme source principale de nourriture.
(Personnellement, je dirais que c'est aussi parce que cet adorable mammifère est un peu fainéant et préfère se gaver toute la journée en restant assis et sans faire d'efforts hihi).
b1. Des dents et une mâchoire puissantes
En tout cas, ce qui est sûr, c'est qu'au cours de son évolution, le panda géant a développé une dentition🦷 parfaitement adaptée au broyage des bambous.
Ses canines pointues servent à couper les tiges, tandis que ses pré-molaires, grosses et garnies, s'occupent de broyer les fibres végétales. Il ne présente cependant pas de dent carnassière typique des membres de l'ordre des carnivores.
Au total, le Panda dispose de 42 dents pour se nourrir.
Parallèlement, la tête du panda est exceptionnellement large, ce qui donne une grande puissance aux muscles de la mastication.
En effet, les puissants muscles qui articulent les mâchoires du Panda sont attachés à une crête située au sommet de son crâne.
Le crâne du Panda, et la crête bien visible à laquelle les muscles de la mâchoire s'accrochent
Avec le temps et l'habitude de mastiquer du bambou à longueur de journée, la musculature masticatoire a profondément modelé le crâne du panda : la crête située au sommet de son crâne et l'arc zygomatique (l'articulation des mâchoires) sont devenus proéminents et donnent aujourd'hui au panda la puissance nécessaire pour la mastication des bambous fibreux et hautement lignifiés.
Cette proéminence osseuse en forme de lame (la crête) sur le dessus du crâne du Panda se développe avec l'âge. Plus le Panda est âge, plus son expertise dans la mastication du bambou s'intensifie et se peaufine.
Pour résumé, la mâchoire du panda comporte aujourd'hui une dentition qui ressemble plus à celle d'un herbivore qu'à des dents d'ours, alors même que l'ours fait partie de la même famille que le panda (les ursidés).
Graouuuu Graahhhh je suis terrifiant ! 😱
Graouuuu Graahhhh je suis terrifiant ! 😱b2. Le "faux pouce" du Grand Panda
Puisque les tiges de bambou sont des mets de choix pour nos chers Panda, il faut bien réussir à les manger. Pour cela, les pandas décortiquent l'enveloppe qui est la partie la plus dure pour se nourrir de la partie intérieure plus tendre et plus appétissante, grâce à une technique très intéressante.
Sur ses membres antérieurs, le Panda possède une sorte de pouce opposable aux autres doigts : on appelle ce pouce le sixième doigt du panda ou "faux-pouce".
C'est sans aucun doute l'adaptation la plus caractéristique chez cette espèce, un véritable "bricolage évolutif". Il s'en sert pour saisir le bambou, l'éplucher (le décortiquer) et le porter à sa bouche.
Ce pseudo-pouce est constitué par un os du carpe : l’os sésamoïde radial. Il y a donc une modification du squelette de la main.
Pour s’alimenter, le panda tient serrés entre ses pattes antérieures les bambous, dont il effeuille les tiges en les passant entre son « pouce » et les 5 autres doigts. Les pousses de bambous sont ainsi maintenues dans le creux séparant les doigts du pseudo-pouce qui s’articule avec l’os pour lui procurer la force et avec les muscles pour l’habileté.
Ce dispositif lui permet de manipuler la nourriture avec une grande dextérité.
Le panda roux, voisin du panda géant, et qui se nourrit également majoritairement de bambous, possède aussi un sixième doigt similaire aux pattes avant.
Sur la photo ci-dessous, on aperçoit très clairement l'excroissance osseuse qui fait office de sixième doigt et qui sert au Panda pour saisir fermement la tige et la porter à sa bouche.
Il ne pas confondre cette excroissance osseuse avec le coussinet, plus gros et également visible sur cette photo, mais dont on voit qu'il ne sert pas à la manipulation de la tige .
Bonjour vous, je peux vous aider ?
Bonjour vous, je peux vous aider ?c. Un animal solitaire en raison d'une alimentation particulière
Le Panda n'est pas doté d'un instinct agraire, c'est à dire qu'il ne vit pas en groupe. Il préfère se balader seul dans les hautes forêts chinoises et faire la sieste après avoir bien mangé.
Il n'a pas besoin de ses congénères pour s'épanouir et être heureux. En réalité, cet animal ne cherche leur compagnie que quelques fois par an, pour se reproduire.
Plusieurs raisons peuvent expliquer ce comportement solitaire et assez anti-social.
Tout d'abord, le Panda se nourrit d'énormes quantités de bambou, source de nourriture très peu nutritive, ce qui l'oblige à passer plus de la moitié de son temps à manger, et l'autre à dormir pour le digérer longuement (car rappelons-le, le système digestif du panda n'est pas fait pour cela à la base).
Vous l'aurez compris, cela laisse peu de temps pour se faire des amis ou voyager avec eux pour partir à l'aventure et tisser des liens !
Par ailleurs, cela veut dire que le Panda doit économiser ses efforts au maximum et utiliser les activités couteuses en énergie avec modération.
Il préfère, par exemple, voyager sur un terrain plat plutôt qu’à travers des pentes raides, et il utilise l’odorat pour communiquer plutôt que de s’impliquer dans des interactions sociales directes.
Ben oui, jouer avec les autres et faire des bêtises, cela demande beaucoup d'énergie !
C'est aussi pour cette raison que le Panda mange assis, sur ses fesses, car c'est la position qui demande le moins d'énergie.
Si vous souhaitez savoir comment mange exactement le Panda, vous pouvez cliquer sur lien et accéder à une superbe vidéo !
Deux jeunes panda en train de jouer
Deux jeunes panda en train de jouerd. Le panda, un ours qui n'hiberne pas !
Avec un régime faible en nutriments, le panda ne peut pas manger assez pour accumuler de grosses provisions de gras, en contraste avec l’ours, lequel a une nourriture si riche qu’il peut stocker l’énergie suffisante pour survivre quelques mois en hibernation.
A titre de comparaison, un ours polaire dévore parfois un orque (entre 1500 et 6000 kg de viande), alors que le Panda se nourrit de bambou...La différence est notable !
En tout cas, ce faible apport nutritif, qui empêche la constitution de réserves de graisse explique donc que le panda n'hiberne pas, tout comme l'ours malais, ce qui les différencie des six autres espèces d'ours actuels.
Non, le Panda préfère la bonne sieste traditionnelle sur le ventre, étendu sur un arbre accueillant !
Conclusion :
Voilà, vous savez tout sur les habitudes alimentaires du Panda et l'évolution de son corps et de sa morphologie au travers des âges.
Pour résumé : le Panda est un mammifère faisant partie de la famille des ours et dont le patrimoine génétique le prédisposait à être un carnivore typique. Avec le temps et son addiction pour le bambou, cet animal s'est transformé en végétarien, ce qui l'oblige à adapter son comportement.
En tout cas vous savez maintenant pourquoi le Panda Géant est la mascotte de notre site, et que nous avons conçus des combinaisons pyjama à son effigie. C'est une créature fascinante qui recèle encore de nombreux mystères.
A très bientôt pour de nouveaux articles sur le Panda !